최근 비만치료제 열풍에 편승해 일반식품을 마치 '먹는 위고비'처럼 광고하며 324억 원어치를 판매한 5개 업체가 식약처에 적발되었습니다. 이들은 SNS 인플루언서를 통해 조작된 후기 광고로 소비자를 기만했는데요, 다이어트 식품 구매 시 주의해야 할 점들을 자세히 알아보겠습니다.
🚨 허위•과대광고의 실태
일반식품을 의약품처럼 허위 광고: 이번에 적발된 업체들은 과채가공품, 음료베이스 등 일반식품을 '체지방 감소', '지방 제거', '위고비와 같은 원리', '식욕억제제', 'GLP-1 원리' 등의 표현을 사용하여 마치 의약품이나 건강기능식품처럼 광고했습니다. 단순 식품이 체중 감량에 특별한 효과가 있는 것처럼 소비자를 오인하게 만든 것입니다.
인플루언서를 활용한 조작된 후기 광고: 업체들은 인플루언서에게 '한 달 7kg 감량', '초강력 식욕억제' 등의 키워드를 제공하고, 이를 마치 개인적인 체험 후기인 것처럼 영상과 글로 게시하게 했습니다. 게시물에는 구매 사이트 링크가 직접 연결되어 소비자들의 구매를 유도했습니다. 실제로 많은 소비자들이 이를 진짜 후기로 믿고 제품을 구매했지만, 실상은 업체가 기획한 조작 광고였습니다. A업체는 이러한 방식으로 단일 업체 중 가장 많은 255억 원어치를 판매했습니다.
비만치료제 열풍 악용: 최근 '위고비', '마운자로' 등 GLP-1 계열 비만치료제가 큰 인기를 끌면서 다이어트 시장이 급격히 성장했습니다. 이러한 분위기에 편승하여 '먹는 위고비'라는 표현이 무분별하게 사용되었고, 일반식품이 의약품처럼 둔갑하는 상황이 발생했습니다. 소비자들은 손쉽게 살을 뺄 수 있는 방법을 찾는 심리를 악용당한 것입니다.
💡 소비자 피해 예방을 위한 주의사항
'단기간 체중 감량 보장' 광고는 의심부터: 일반식품은 의약품 수준의 효과를 낼 수 없습니다. 따라서 단기간에 체중 감량 효과를 보장한다는 광고는 허위•과대광고일 가능성이 높습니다. 의심스러운 광고 문구에 현혹되지 않도록 주의해야 합니다.
SNS 후기 광고의 진위 여부 판별: SNS에서 인플루언서가 소개하는 다이어트 제품 후기를 볼 때는 광고 여부를 꼼꼼히 확인해야 합니다. 업체로부터 제품이나 금銭적 대가를 받고 작성된 광고성 게시물인지, 실제 개인적인 체험 후기인지 구별하는 것이 중요합니다. 과장된 표현이나 구매 유도가 지나치게 강한 경우, 경계심을 가져야 합니다.
식품안전나라 홈페이지에서 기능성 확인: 건강기능식품을 구매할 때는 식품의약품안전처가 운영하는 '식품안전나라' 홈페이지에서 해당 제품의 기능성 인정 여부를 반드시 확인해야 합니다. 허위•과대광고에 속지 않고 안전하고 효과적인 제품을 선택하기 위해서는 정확한 정보 확인이 필수적입니다.
🌱 관련 제도 개선 및 소비자 인식 제고 필요성
SNS 광고 규제 강화: 현재 SNS 광고와 개인 경험담의 경계가 모호하여 단속에 한계가 있습니다. SNS 광고에 대한 명확한 규제와 단속 강화를 통해 소비자 피해를 예방해야 합니다.
소비자 인식 개선 교육 및 홍보: 소비자들이 허위•과대광고에 현혹되지 않도록 비판적인 사고 능력을 기르고, 정확한 정보를 바탕으로 제품을 선택하는 습관을 길러야 합니다. 관련 기관에서는 소비자 교육 및 홍보 활동을 강화하여 소비자들의 인식 제고에 힘써야 합니다.
업체의 자정 노력: 건강한 다이어트 시장 조성을 위해서는 업체 스스로 윤리적인 광고 활동을 펼치는 것이 중요합니다. 소비자를 기만하는 허위•과대광고는 결국 소비자의 불신을 초래하고, 시장 전체에 부정적인 영향을 미치게 됩니다.